Le panelle dolci sono la versione dolce e poco nota delle ben più famose panelle di farina di ceci fritta. Squisite come quelle salate, anche le panelle dolci sono tipiche di Palermo, ma, a differenza delle prime, vengono preparate solo per la Festa di Santa Lucia del 13 dicembre insieme agli arancini dolci e salati e all’altro apprezzatissimo piatto tipico di Santa Lucia, la cuccìa.
Versare in un tegame l'acqua, il latte, lo strutto, il cucchiaio di zucchero e il sale e portare a bollore. Quindi togliere la miscela dalla fiamma, aggiungervi la farina di ceci, setacciata, avendo cura di amalgamare bene con un cucchiaio di legno per evitare che si formino grumi. Appena l'impasto si sarà intiepidito a sufficienza, incorporare l'uovo leggermente sbattuto.
Quando il composto tenderà a staccarsi dalle pareti del tegame, pressarlo bene in un contenitore largo 8 cm e alto 4 cm rivestito di pellicola e lasciarlo riposare prima a temperatura ambiente e poi in frigorifero.
Estrarre dal contenitore l'impasto freddo e abbastanza solidificato e tagliarlo in tanti rettangoli spessi 2-3 mm. Friggere poco per volta le panelle crude in abbondante olio caldo, rigirandole spesso fino a farle dorare. Quindi riporle su carta assorbente in modo che perdano l'olio in eccesso.
Una volta che le panelle si saranno intiepidite, guarnirle con lo zucchero vanigliato e servirle.
Una versione leggermente più elaborata ma decisamente più gustosa delle panelle dolci prevede la farcitura con crema pasticcera. In questo caso le panelle vengono preparate in forma rotonda, farcite al centro con la crema e sovrapposte l'una sull'altra per essere infine fritte e guarnite con lo zucchero.
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